Тип водонагревателя в зависимости от вида используемой энергии.
Нагревательный элемент в приборе может работать от газа или от электричества.
Газовые водонагреватели более экономичны, так как стоимость газа в несколько раз ниже стоимости электроэнергии. Единственное важное условие - наличие подводки газа в квартире. Газ автоматически включается и выключается при поступлении воды. Однако газовые водонагреватели требуют более сложной установки, нежели электрические. Для работы такого прибора необходимо подвести газовые трубы, а также установить систему вентиляции, поскольку при сгорании выделяется большое количество вредных веществ. Поэтому накопительные водонагреватели на газу обычно используют в домах, где по техническим причинам трудно эксплуатировать мощные электрические модели. Проточные же газовые нагреватели (колонки) можно назвать наиболее удобным вариантом.
Электрические водонагреватели распространены шире. Их можно устанавливать практически везде, где есть источник электропитания. Однако если маломощные нагреватели подключать достаточно просто (иногда достаточно воткнуть вилку в розетку), то для нагревателей мощностью свыше 5 кВт требуется отдельная электропроводка от щитка и установка дополнительного предохранителя. Поэтому в некоторых старых зданиях подключение аппаратов высокой мощности весьма затруднительно. В обслуживании электрический прибор несколько проще газового, однако плата за электроэнергию выше.
Кроме этих двух типов есть еще водонагреватели косвенного типа, работающие по совершенно иному принципу. Дело в том, что эти нагреватели не имеют традиционного источника нагрева - газа, электричества или иного топлива. Нагреватели косвенного нагрева используют тепло, вырабатываемое другими устройствами, как правило, это котел отопительной системы.
Косвенный водонагреватель - обязательно накопительный, и выступает в роли промежуточного обменника, т.е. устанавливается на линии передачи тепла между отопительным котлом и, например, радиатором. Внутри такого нагревателя расположен змеевик или бак. С помощью насоса внутри змеевика постоянно циркулирует вода из котла, благодаря чему и нагревается вода в самом водонагревателе. По сравнению с газовыми и электрическими водонагревателями очевидна экономическая выгода косвенного нагрева.
Существуют также и комбинированные водонагреватели, сочетающие в себе косвенный и электрический способы нагрева. Как и обычный косвенный нагреватель, комбинированный не может использоваться автономно и основным источником нагрева для него также является отопительный котел. Электричество в данном случае используется для дополнительного нагрева, например, поддержания температуры в баке.

Объем накопительной емкости, в которой производится нагрев воды.
Выбирать необходимый объем накопительного водонагревателя следует с учетом количества членов семьи и индивидуальных потребностей в горячей воде. При определении требуемого объема водонагревателя можно ориентироваться на усредненный разовый расход теплой воды одним человеком. Подсчитано, что один человек в день тратит 5-15 литров воды на умывание, 50-90 литров на душ, 150-180 литров на ванну, а также 20-30 литров на кухонную мойку. В расчете на семью общий расход теплой воды, как правило, меньше суммарного. В семье с маленьким ребенком расход воды возрастает. Поскольку производимая водонагревателем горячая вода (обычно 75-80 °С), например, для душа разбавляется холодной практически вдвое, необходимый объем водонагревателя почти в два раза меньше общего расхода теплой воды. Следует помнить, что чем больше водонагреватель по объему, тем больше места нужно для его размещения и больше времени требуется на нагрев. Как правило, самыми популярными моделями для использования за городом являются бойлеры на 100-200 л. В городской квартире мало кто может позволить себе установить водонагреватель такого большого объема. В этом случае чаще покупаются бойлеры емкостью от 10 до 50 л, которые вполне справляются с решением задач, возникающих в период летнего отключения горячего водоснабжения.

Мощность потребления энергии водонагревателем.
Производительность водонагревателя (способность подавать то или иное количество горячей воды определенной температуры за единицу времени) напрямую зависит от мощности прибора.
Проточные водонагреватели мощностью 3.5-5 кВт позволяют получать струю теплой воды интенсивностью 1.8-3 литра в минуту. При этом чем сильнее напор воды, тем ниже ее температура. Впрочем, для мытья посуды и стирки такого нагревателя вполне достаточно.
Прибор мощностью 6-8 кВт способен производить 3-4 литра горячей воды в минуту. Такой объем подходит для принятия душа.
Проточные водонагреватели большой мощности (12-30 кВт) обеспечивают подачу горячей воды с высокой производительностью - до 9 литров в минуту. Такие модели, как правило, оснащаются регуляторами, поддерживающими постоянную температуру горячей воды на выходе, независимо от колебаний давления и изменения температуры воды на входе. Они имеют бесступенчатую установку температуры нагрева воды и электронное управление мощностью.
Накопительные водонагреватели потребляют значительно меньшую мощность, обычно в диапазоне 1.2-1.5 кВт. Только у моделей емкостью 200-300 л мощность ТЭНа достигает 2-2.5 кВт. В любом случае, это существенно ниже, чем у подавляющего большинства проточных. Нужно отметить, что накопительные нагреватели потребляют электроэнергию не только во время расхода горячей воды, но и постоянно для поддержания заданной температуры. Впрочем, благодаря конструкции бака, мощность для этой цели требуется совсем небольшая. Однофазные водонагреватели мощностью до 5 кВт устанавливаются довольно легко - часто достаточно просто воткнуть вилку в розетку. Для моделей мощностью 5-8 кВт требуется отдельная электропроводка от щитка и установка дополнительного предохранителя.

Количество воды, которое проточный водонагреватель способен нагревать за одну минуту.
Производительность водонагревателя напрямую зависит от его мощности (см. "Мощность"), а также от температуры подаваемой в водонагреватель холодной воды и от температуры теплой воды на выходе из прибора. Как правило, указывается средняя производительность при нагреве воды до 40-45 °С. В зависимости от поставленных задач, необходимое количество теплой воды может быть различным. Например, для мытья посуды нужно порядка 1.8-2 л/мин., для принятия душа - около 4 л/мин., для подключения к нескольким точкам (при одновременном использовании воды в ванне и на кухне) требуется производительность до 9 л/мин.

Максимальная температура, до которой прибор способен нагревать воду.
Для водонагревателей накопительного типа (см. "Тип") среднее значение температуры составляет 80-85 °С. При этом прибор не только нагревает воду до определенной температуры, но и автоматически поддерживает ее в нагретом состоянии. Так как нагрев происходит постепенно, нагрузка на электросеть невелика - не более 1.5 кВт. Сохранение тепла обеспечивается теплоизоляционными свойствами материалов, из которых изготовлен бак-накопитель.
Температура нагрева воды в водонагревателях проточного типа обычно достигает 55-60 °С. Причем для проточных моделей производитель указывает температуру нагрева при соблюдении определенных условий (температура подаваемой холодной воды и интенсивность расхода воды). Поэтому, выбирая проточный водонагреватель, следует помнить о том, что указанную температуру воды можно получить только при соблюдении всех условий, заданных производителем. Важно учесть, что некоторые проточные нагреватели предназначены для теплых стран, где нет значительных сезонных перепадов температур. В условиях российского климата, когда температура холодной воды зимой ниже, чем летом, примерно на десять градусов, мощность такого нагревателя в холодное время года может оказаться недостаточной.

Как правило, за эталон принимается время нагрева воды водонагревателем от 20 градусов Цельсия до максимальной температуры нагрева.
Время нагрева зависит от мощности водонагревателя, объема бака, температуры поступающей в водонагреватель воды, напряжения сети. Время нагрева воды до определенной температуры обязательно указывается в инструкции к водонагревателю. Нужно учесть, что для проточных моделей производители указывают время нагрева при соблюдении определенных условий (температура подаваемой холодной воды, интенсивность расхода воды), т.е. вода прогреется до максимальной температуры за указанное время только при соблюдении всех условий, заданных производителем.

Максимальное давление воды на входе, при котором возможна эксплуатация водонагревателя.
Слишком сильный напор воды может повредить прибор. Если давление воды в квартире нестабильное, рекомендуется выбирать модель с защитой по давлению (см. "Предохранительный клапан"). Такой нагреватель автоматически отключается, если ситуация приближается к аварийной.

Тип управления электрическим водонагревателем (все газовые нагреватели имеют механическое управление).
Управление может быть гидравлическим или электронным.
Гидравлическое управление осуществляется с помощью датчика потока. При достижении определенного напора воды (когда человек открывает кран) включается необходимая группа ТЭНов (одна из ступеней мощности) и начинается нагрев; при закрытии крана ТЭНы отключаются. Обычно гидравлические водонагреватели имеют двухпозиционный переключатель мощности на панели управления, который необходим для стабильной эксплуатации прибора в разное время года. Модели с гидравлическим управлением недороги, но имеют один недостаток: температура нагрева воды зависит от силы потока, мощности прибора и температуры входящей воды.
Электронное управление обеспечивает стабильность температуры и силы потока благодаря встроенному электронному блоку, который автоматически измеряет необходимые параметры воды и в соответствии с ними регулирует мощность. Простые электронные модели обеспечивают поддержание заданной температуры до тех пор, пока сила потока не достигает определенного уровня. Если поток становится сильнее, то температура воды оказывается нестабильной. Более дорогие модели оснащены ограничителем, снижающим силу потока воды в случае необходимости. Такие приборы нередко снабжены жидкокристаллическим дисплеем (см. "Дисплей").

Наличие дисплея на корпусе водонагревателя.
На дисплее может отображаться текущая температура воды. Иногда также присутствует индикация включения, нагрева, ресурса магниевого анода, информация о силе потока воды, мощности и т.д.

Наличие индикатора работы прибора.
Чаще всего индикатор представляет собой небольшую лампочку на передней панели, которая загорается, когда водонагреватель включен в сеть и готов к работе.

Наличие индикатора нагрева воды.
Чаще всего индикатор представляет собой небольшую лампочку, которая загорается, когда начинается процесс нагрева воды, и гаснет после выключения нагревательного элемента.

Наличие термометра для измерения температуры воды.
Термометр позволяет отслеживать, до какой температуры нагрета вода в данный момент. В некоторых моделях текущая температура отображается на дисплее (см. "Дисплей").

Конструкция электрического водонагревателя в зависимости от способа подачи воды.
Водонагреватель может быть напорным или безнапорным.
В напорном водонагревателе постоянно присутствует давление: когда вода доходит до определенного уровня, ее подача в емкость прекращается. Такой прибор может обслуживать одновременно несколько водоразборных точек. Устройства такого типа обычно встраиваются в стояк, от которого осуществляется разводка на отдельные точки забора воды. Напорные водонагреватели способны обеспечивать горячей водой большой загородный дом. Данная конструкция требует обязательного наличия дополнительной системы безопасности.
В безнапорном водонагревателе вода перекрывается еще на входе, поэтому при нагреве давление не образуется - устройство крана позволяет уходить из емкости излишкам жидкости. Такой вариант, может показаться не слишком удобным, однако он проще и безопаснее. Безнапорные водонагреватели рассчитаны на одну водозаборную точку и имеют небольшой объем, поэтому их чаще устанавливают в небольших дачных домиках, гаражах и т.п. Проточные безнапорные водонагреватели обычно оснащаются душевой лейкой.

Место подводки трубы для воды в водонагревателе.
Подводка может быть верхней, нижней или боковой.
Нижний тип подводки предполагает установку над мойкой (патрубки направлены вниз); верхний предназначен для размещения под мойкой (патрубки в верхней части корпуса). Необходимо четко следовать правилам установки, иначе процесс работы прибора может выйти из-под контроля. Боковая подводка может быть у объемных накопительных баков, преимущественно косвенных водонагревателей.

Наличие системы защиты от перегрева.
У электрических водонагревателей данная функция заключается в следующем: как только температура воды достигает допустимого предела, установленного производителем, специальное устройство, расположенное внутри нагревателя, автоматически отключает нагревательный элемент. Это позволяет предотвратить выход прибора из строя.
У газовых колонок та же функция обеспечивается при помощи клапана, который допускает поступление газа на горелку только в том случае, если в теплообменнике циркулирует вода.

Наличие в конструкции водонагревателя предохранительного клапана.
Такой клапан защищает прибор от избыточного давления, которое обычно возникает при расширении воды во время нагрева.

Наличие встроенного в бак накопительного водонагревателя магниевого анода.
Данное устройство представляет собой специальный стержень, обеспечивающий дополнительную антикоррозийную защиту. Магний активно отдает электроны, благодаря чему происходит нейтрализация среды и предотвращается окисление, то есть коррозия.
Обычно анод является сменным, средний срок его службы составляет 5-8 лет (в зависимости от условий эксплуатации и химического состава воды).

Уровень защиты от воды электрических водонагревателей.
Существуют международные официальные показатели степени защиты, определяющие уровень безопасности прибора: 0 - отсутствие специальной защиты; 1 - защита от отдельных водяных капель, направленных вертикально; 2 - защита от капель, падающих под углом до 15°; 3 - защита от дождя (капель, падающих сверху или под углом 60°): 4 - защита от дождевых капель любого направления; 5 - защита от водяных струй любого направления.

Материал внутреннего покрытия стенок бака накопительного водонагревателя.
Дополнительное покрытие защищает стенки бака от коррозии, продлевая срок службы прибора. Покрытие обычно изготавливают из пластика, нержавеющей стали, эмали, титановой эмали или стеклокерамики.
Пластиковое покрытие самое дешевое. Оно неплохо защищает поверхность бака, однако считается недолговечным.
Наиболее популярными - также благодаря невысокой цене, считаются эмалированное и стеклокерамическое покрытия. К тому же эти материалы лучше всего защищают металл от коррозии. Однако как эмаль, так и стеклокерамика весьма чувствительны к частым перепадам температуры, и со временем на таких покрытиях могут образовываться микротрещины. Поэтому в баках с таким покрытием рекомендуется не нагревать воду выше 60 °С (хотя в этом случае повышается вероятность выживания вредных бактерий, содержащихся в воде).
Титановая эмаль и нержавеющая сталь являются практически "вечными" материалами благодаря высокой прочности. Хотя со временем на сварочных швах любых баков неизбежно появляется коррозия, покрытия из титана и нержавеющей стали обеспечивают максимально возможную на сегодняшний день надежность эксплуатации.

Тип нагревательного элемента электрического водонагревателя.
Различают два типа: трубчатый (ТЭН) и спиральный.
Недостатки ТЭНа очевидны: он долго нагревается и со временем на нем образуется накипь. С другой стороны, ТЭН более надежен в эксплуатации, т.к. не боится воздушных пробок, в отличие от спирального нагревателя. Необходимо отметить, что современные дорогие модели со спиральными нагревательными элементами оснащены автоматическим датчиком, который отключает прибор в случае неблагоприятных условий. При этом спираль мгновенно нагревается, позволяет более точно настраивать температуру (до 0.5 °С) и не образует накипь, что немаловажно при эксплуатации водонагревательных приборов.

Тип расположения водонагревателя.
В зависимости от конструкции существуют модели, которые устанавливаются горизонтально или вертикально. Часть водонагревателей может быть установлена как горизонтально, так и вертикально. Следует обратить внимание на тип установки, особенно если место для размещения водонагревателя ограничено.

Способ установки водонагревателя.
По способу крепления накопительные водонагреватели делятся на настенные, встраиваемые (для установки, скажем, под кухонной мойкой) и напольные (большие, объемом от 150 литров).
Прежде чем приобрести понравившуюся модель настенного водонагревателя, необходимо четко определить место его установки (над раковиной или под ней). Выбирать нужно очень внимательно: водонагреватели с верхним и нижним подключением внешне практически не отличаются. Разница состоит исключительно в расположении нагревательного элемента (см. "Подводка").